编者按：本书回顾了蜚声海内外的著名电影导演、新中国电影事业的拓荒者、一代电影大师苏里不平凡的人生经历，以及为新中国电影艺术不断探索、取得骄人业绩的过程，是一部关于苏里个人生涯的纪实作品，也是一部新中国电影发展史的生动记录。作品通过鲜为人知的生动素材，引人入胜的历史细节和细腻生动的笔触，描摹出苏里充满坎坷的传奇人生，在状写其艺术追求的同时，也展示出一代电影巨擘的情怀、品格和内心世界，以及新中国电影事业从筚路蓝缕到走向辉煌的真实历程。
松井的人选确定以后，由谁来演主人公李向阳呢？
当时，可供选择的演员很多，一幅幅照片摆在苏里和武兆堤的面前。候选者中，有的在部队已颇有名气，有的，是地方剧团的红角，有的，早在解放前就名扬上海滩。
可是，他们琢磨来琢磨去，觉得这些人中，不是缺少人物应有的那种味道，就是没有想要的那种不可言说的气质，无奈，一一舍弃了。
选角儿的工作，一时陷入了困境。
苏里决定分头去寻找。他自己在电影厂找；武兆堤去地方剧团找；赵心水去部队物色。
一个星期过去了，尽管物色到了几个人，却仍难尽如人意。
焦急中，苏里翻看以前的工作照和演员照。
蓦地，三年前在《六号门》中饰演胡二的郭振清闯入他的眼帘。
他不由得想起一件事来。
那是《六号门》开机前，郭振清和剧组的演员到码头上给工人演戏。在戏中，郭振清扮演码头工人，他表演得相当卖力，演到被把头欺负的情节，痛不欲生，哭得满脸是泪。可座谈时，有位老“码头”却摇着头：“我说，孩子，你演的不是那码子事啊！”
在场的人都不明其意。
老“码头”叹了口气，说道：“在旧社会，把头哪把咱当人待呀，工人挨打受气是家常便饭。可咱们，挨了打，受了欺负，没人掉眼泪疙瘩，要哭，早把眼睛哭瞎了！”他望着郭振清说，“孩子，你在台上，哭哭咧咧的，哪像咱这些扛脚行的呀？”他咳了两声，又道，“咱们的眼泪呀，都流到肚子里去了。眼里呀，只剩下了个恨！”
……
郭振清吃不住劲了，他找到吕班要打退堂鼓：“导演，我看胡二这个角色我演不好，就算了，您还是另……”
吕班显然知道小伙子要说什么，便扬起手，没让他继续说下去。他望着郭振清，笑着说：“话，不能这么讲。其实,‘老码头’的意见对我也是一个提醒，旧社会我也吃过苦，挨过打，受过欺辱，可我对码头工人的生活了解得也不深。”他的目光里充满对郭振清的热切期待，“不了解不怕，怕的是不去了解！”随后，他又加了句，“演戏，也是战胜种种困难的过程，如果遇到拦路虎，就不迈步了，那不是孬种吗？”
郭振清听罢，说了两个字：“懂了！”他抬脚便走……
越日，他虚心去请教那位老“码头”，让他为自己指点迷津。随后，又拜访了其他的码头工人。一位有二十多年苦难经历的“老脚行”告诉他：自己的独苗儿子有病，因为无钱治，自己眼睁睁地看着他死在了怀里。为此，老母亲哭瞎了眼睛，老父亲精神恍惚惨遭车祸而死。“老脚行”讲着这些悲惨的往事，出奇地平静，没有泪水，郭振清体味到了苦难中的坚韧和坚强。生活激发了他的创作灵感，为他成功塑造胡二这一艺术形象提供了滋养。
吕班对于郭振清饰演的胡二很是满意，所以，又请他主演《英雄司机》，郭振清把新角色演得相当出彩。
想到这儿，苏里问自己：倘若请他来演李向阳会怎么样呢？
苏里琢磨着……
郭振清出身寒门，十六七岁上，就到天津电车公司当售票员，受尽有钱人的呵斥、流氓地痞的欺辱。在“电车”上，他与那些买不起票的穷苦流浪艺人成为朋友，从他们那里学到了说唱和杂耍的本事。
苏里看过郭振清演出的几部话剧，特别是他在《不是蝉》中扮演的马知了，给他留下很深的印象。他觉得，也许正是生活的苦难，培育了郭振清那种不服输的倔强性格，使他演戏容易“走心”。
苏里再三地思忖着。郭振清那棱角分明的脸庞一次次浮现在他的脑海中。那眸子里充满的刚毅和自信的光芒，牵动了苏里的心。
“就用他！”苏里断然下了决心。
就这样，郭振清来到了《平原游击队》摄制组。
苏里和武兆堤知道郭振清是在苦水里泡大的，但他毕竟没有亲历过与日寇的战斗，必须补上这一课。于是，决定让他和组里的演员一起，远赴河北冉庄，深入生活，了解那场惨烈的战争。
在冉庄，下地道，访英雄，面对当年抗击鬼子的环境和一件件文物，铁血硝烟扑面而来。
缅怀英烈，回溯抗日斗争的岁月，郭振清心头激荡着创作的激情。
也是残阳如血的一个傍晚，苏里和郭振清坐在当年地道口的碾子旁。
苏里为郭振清讲述房东大娘胸怀大义，豁出小孙子，救他苏里的悲怆往事。
郭振清听罢，哭得像个孩子。
夜里，他难以成眠。
回到长春，他依稀换了一个人，自己仿佛变成了李向阳；走进拍摄场地时，两眼通亮，好像时刻都在警惕着松井来偷袭。
临近开机时，苏里发现：郭振清一开枪，有只眼睛便不由自主地闭上了，这哪像身经百战的李向阳啊？
苏里与武兆堤思谋着，必须把他的这个毛病给改过来。
可怎么改呢？
最后，他们决定让郭振清去打靶，手枪、步枪、机关枪一齐练。
练时，由武兆堤在旁监督着，随时提醒他不许闭眼睛。
就这么着，教练弹打了足足有几千发，郭振清闭眼睛的毛病终于给改过来了。
在试戏时，苏里和武兆堤又发现了个新问题。
他们的李向阳手舞双枪，策马如风，威武了得。可郭振清却不太会骑马。苏里把他带到烈马之前，道：“就要和松井开打了，胜、败，由你选择！”
郭振清说：“咱李向阳死都不怕，还怕摔几个跟斗吗？”他上得马去，痛尝挨摔的滋味，终于和马成为好战友。
随后，苏里、武兆堤在长影小白楼里跟郭振清交代角色。
苏里道：“李向阳，是个双枪手，百步穿杨，他不仅机智勇敢，而且善于在敌人的心脏里周旋，巧于应对，无论环境怎样艰险郭振清饰李向阳，双眼是戏
，他都能化险为夷。”他望了望郭振清，“李向阳和松井一红一黑，是戏中的两根骨架，塌了哪一根，这戏就没法看了！”
郭振清颔首应道：“是，我懂。”
郭振清不住地颔首。
苏里强调：“李向阳的戏要朴实无华，但是，每一个镜头，都不能随意，要事前设计好。”
苏里的话音里充满期望，郭振清默默地聆听着。
武兆堤继续叮咛着：“咱们的戏，强调特写，这一点，请你留心。该特写的地方，我们一定给你推特写，表演可就看你的啦！”
苏里提醒郭振清：“一个人的脸，就那么大个地方，眼睛，眉宇间、嘴，希望你都能把它们充分利用起来，演出彩来！”
郭振清不住地颌首。
苏里和武兆堤的此番叮嘱，对于郭振清来说，是期望，当然也是一种无形的压力。
郭振清不负两位导演的期望，驾驭着自己的悟性和灵性跃然银幕！
他双目传神，一脸是戏，腰身挺着威武，手脚牵有风雷，演绎着不可战胜的英雄气概。瞧他英气逼人，目光里，充满了机警；轮廓分明的嘴角挂着一丝微笑，那是含着必胜信念的微笑，给人以鼓舞的力量。
他双手紧握着盒子炮，骁勇智慧，在冀中平原上，与日寇生死搏斗，不仅牵制了鬼子，而且，消灭了松井这只老狐狸，演绎了一个大英雄的故事。
这无疑是中国人民战胜日本法西斯的一个缩影，是一曲捍卫和平的正义的颂歌。
这部戏，给中国的电影史贡献了经典的艺术形象。
反法西斯史诗震撼人心
苏里和武兆堤原本想到冀中的冉庄村去拍摄外景，但遇到了诸多不便。无奈之下，在长影厂区的小白楼外的开阔地上，搭建了李庄一条街、鬼子粮库等场景，戏中的大部分镜头，完成于此。还有些镜头拍摄于长春净月潭、河北清苑、北京昌平西街等地。
《平原游击队》的拍摄，只用了四十九个工作日。
1956年元旦前夕，该片顺利通过电影局审查，随后，即在全国公映。《平原游击队》这部中国人民反法西斯斗争的史诗，给全国的观众带来震撼。
传奇般的英雄，栩栩如生的人物，富有悬念的情节，博得如潮的好评。一封封热情洋溢的信从四面八方飞来，飞到了长影厂，飞到了苏里、武兆堤和郭振清的手中……
这部影片，虽然没有像苏里而后执导的影片那样，给观众留下脍炙人口的歌曲，但是“鬼子进村”的那段曲子，成为人们戏谑侵略者的另类经典小调。
《平原游击队》，成为苏里、武兆堤早期电影作品的高峰之作，不经意间，竟可与汤晓丹执导的《渡江侦察记》比肩了。
2007年6月2日，在郭振清诞辰八十周年之际，天津市人民政府和有关方面为弘扬英雄精神，教育和激励后人，在郭振清的家乡武清竖起了一座李向阳的铜像。铜像威武高大，那手持双枪的形象，让人不由得想起当年浴血鏖战的情景……
这尊铜像，是著名雕塑家景育民的作品。
当年，大文豪郭沫若看罢《平原游击队》，甚是欣喜，他乘兴赋词，寄语郭振清，写道：
凤头鸠见桑葚，
独立枝头有所思。
自我陶醉不可耽，
高飞四海颂和平，
苏里和武兆堤启用郭振清和方化，塑造了李向阳和松井这一正一反两个经典艺术形象，使两位演员一举成名，堪称中国电影红色经典时代的一段佳话。
